其实朱元璋最开始立的太子是朱标，这是他与马皇后生的儿子，也是他第一个儿子，他对朱标很是喜爱。朱标也确实是位不错的太子，他仁慈宽厚，善待自己的弟弟们，他们若是有人犯错朱标都会帮他们求情，因为朱标在朝堂上也有很高的威望。只是当年朱元璋迁都西安时，派他前去考察，路途遥远，连日的奔波导致他途中患病，最后不治身亡。
朱标去世时朱元璋已经七十多岁了，这对于他来说是个沉重的打击，他曾经对朱标寄予厚望，辛辛苦苦培养了朱标很多年，但是朱标已死，纵使他难过却也没有办法，只能另立太子。这时众皇子都以为自己有机会了，却不想他将对朱标的喜爱转移到了朱标儿子身上，立了朱允炆为太子。
这些皇子们因此对朱元璋很不满，他们觉得这个乳臭未干的小子根本没有资格跟他们争夺皇位，可是他们也不能反抗朱元璋，只能在背后偷偷想办法对付朱允炆了。朱元璋也知道这些人心中的想法，因此他在世时想办法铲除了很多不服朱允炆的人。
