朱允炆在位四年，1399年8月，朱棣打着"清君侧"的旗号发动了靖难之役。建文四年，1402年，朱允炆就被叔叔从皇帝的宝座上拽了下来。而他最后的结果，根据《明史》记载："宫中火起，帝不知所踪。"更朱棣对于朱允炆的结局则声称他和他的儿子一起被烧死在了皇宫中，因此朱棣才名正言顺的登基称帝。
但是在朱棣称帝后，依旧没有放弃寻找朱允炆，因此我们可以知道，朱允炆绝对没有死在那场大火中。《明史·胡灐传》："惠帝之崩于火，或言遁去，诸旧臣多从者，帝疑之。"于是朱棣派遣胡灐前往探寻朱允炆的下落，同时派了郑和下西洋，去寻找朱允炆的踪迹。而就在公元1423年的一个晚上，朱棣得知胡灐回来报告消息，连夜召见他。
史书记载："传言建文帝遍访西南，于一古刹为僧。"建文帝在逃到了西南方，在一所寺庙里落发为僧。而近代学者徐作生也通过考察各地的地方志得出结论，建文帝在用了二十一年（1423年），死于西南方一座山坡的寺庙中。最后经过现代史学家和专家的师弟勘测后发现，建文帝落发为僧的地方，很有可能在我国的云南，事实真是如此吗？
