入宫前他也做足准备，以防不测，并且皇宫禁军都是李建成的部下，这一点让他感觉是尤为踏实的一点，嫡系部队必然不会统统被策反的，于是李建成第二天欣然前往皇宫。但是恰恰就是他所信任的禁军，却因为一个小人物导致了李建成功亏一篑。这人就是统管禁卫军的常何，这人是玄武门禁军首领，但是确是真的能起到关键作用的一个人。
李世民总能将问题细化，当一个小人物在关键位置上，无论如何也禁不住李世民的糖衣炮弹一顿轰炸，结果常何的临阵倒戈，使得胜利的天平倒向了李世民这一边。最终李建成等人胸有成竹的过来之后，被事先埋伏的李世民的军队攻击，而自己也被李世民射杀，齐王李元吉被尉迟敬德的钢鞭敲死了。
李建成败在何处
李建成、李元吉、李世民的性格是不同的，从历史的记载中来看，李建成总体还是偏"实在"的。据记载，当年魏征被李世民抓捕之后，问他"你为何挑拨我兄弟间的感情，导致我们兵革相向"，魏征直言不讳"如果太子早听我的劝告，早早的想你动手，哪还会有现在这事"。可见李建成虽然在排挤李世民，但是当需要雷霆一击的时候还是有点下不去手，一个帝王如果在取得皇位之前宅心仁厚，基本上都会失败，皇位的竞争自古以来就是惨烈的。
