大家都知道在古代的生活中是存在阶级形式的，最简单的阶级分层就是士农工商，就是说官员在所有的百姓当中是最高级的了，因此，在古代大多数的人都是想要当官的，那些寒窗苦读十年的书生，最终的目标不就是在朝廷上能有一个职位吗？所以说，当官是当时所有人的一个奋斗目标。而一些官员辞官也不是没有原因的，有一些是父母离世，他们要回乡下，为父母守孝，有一些是厌恶了官场或是怀才不遇，对官场失望了，才会想辞官回到家乡。但是古代那些当官的人和现在我们当官的这些领导毕竟是有些不同的，现在的领导在退休之后还是有退休金的，但是在古代就不会存在退休金了，除非是特别招皇帝喜欢的那些官员，得到皇帝的青睐就会专门为他们下诏特别优待，发放退休金。官员们在辞官之后的生活来源都各不相同，生活差异也就非常大了。一般来说辞官之后就会失去生活的收入，难以生存下去，所以一般官员是不会轻易辞官的。
在古代，大多数辞官的人都是在朝做官多年的官员。一些有私心的官员就会有一些其他的收入，比如通过贪污受贿这种做法。通过多年的当官，这些人积累了大量的土地和财富，即使他们退休了，拥有这么多的财产，他们也是一个富有的地主，而不会出现生活拮据的情况。其中一部分是官二代了，根本就不用担心生存下去的问题，因为他们父母的钱财就可以养活他们了，陶渊明的家世很好，祖上的人都有过当官的经历，所以他即便是不想当官了，回到家也就是一个享受生活的人了。而李白的父亲和包拯的父亲都做过官，都有一定财产的积累，家中都有财产，不用担心生活。还有一些人辞官回乡是年纪大了，到了该退的时候了，为了表示对他们的尊敬，皇帝会赏赐他们一些礼物，当地的商人也会孝敬他们。
还有一些官员在辞官之后依然可以享受官员的待遇。就比如说朱熹，因为历史上比较有名的清官，朱熹在辞官之后依然享受着"奉祠"之位的待遇。还有一些习惯的官员本来就是官宦人家的子弟，或者是出生在条件不错的大地主的家里，家庭条件足够充足，可以由他们的任性辞官回家，最显著的一个例子就是范仲淹，范仲淹跟随过母亲改嫁到继父家里，但是无论是他的亲生父亲还是继父都是当过官的，他的亲生父亲曾是节度掌书记，而他的继父就是县令了，虽然都不是什么大官？但是提供范仲淹的生活还是足够的。还有一个人，那边是司马光，司马光在辞官之后开始写书，但是他竟然还有能力新建一个园子，从这些点就可以看出司马光的家世也是非常富裕的，家中的资产足够丰厚。
