公元1211年，成吉思汗率领十万蒙古铁骑征讨金国，他的几个儿子窝阔台，术赤，察合台先后攻下了金国的许多城池。西京留守胡沙虎知道自己无法抵挡，于是带着自己的本部兵马弃城而走。不久之后，蒙古骑兵一路南下，很快包围了金国的中都城。金国皇帝完颜永济很是担忧，不知道应该怎么做。关键时候，丞相徒单镒说道："皇上不必忧虑，臣以为完颜纲可解中都之围，为陛下分忧。"完颜永济十分高兴，急忙找来了完颜纲。那么，完颜纲让皇帝感到满意了吗？
答案是肯定的。在经过内心激烈的斗争后，完颜纲毅然决然地辞别了妻儿，在做好了一切准备后，他指挥两万精兵出城退敌。在城外与蒙古军交战，等待他的，是成吉思汗的爱将哲别。经过两天的激战，终于打败了蒙古骑兵，迫使哲别率部后退。值得一提的是，这是金国第一次打败成吉思汗。在此前金国和成吉思汗的众多较量中，金国还没有取得过胜利。这也更加展示出了完颜纲的出色的能力与才华。然而，事情总是变换莫测的，在击败了蒙古骑兵后，等待完颜纲的不是封赏，而是杀身之祸。
