元朝末年，群雄并起，这个时代，出了许多猛将，例如元朝大将王保保，陈友谅麾下的张定边，朱元璋帐下的常遇春等。特别是常遇春，被人称为"常十万"，论个人单打能力，罕逢敌手。《明史》称常遇春一生"摧锋陷阵，未尝败北"，也就是说，常遇春一生都没打过败仗。但在常遇春的交手记录中，常遇春却败给了另一位猛将，此人名叫朱亮祖。
朱亮祖，安徽六安人，虽然姓朱，但和朱元璋没有亲属关系。而且，第一次他和朱元璋第一次见面，是在战场上。朱元璋在创业早期，从淮西起兵，一路南下，当时朱元璋还没有占领南京，而是持续攻打皖南诸镇。朱亮祖少年英勇，为元朝效力，并被朝廷封为民兵元帅，手下近万余人，镇守宁国（宣称）。在攻打宁国时，朱元璋第一次看到朱亮祖，此人手持大刀，非常勇猛，力战徐达、邓愈二人，并不吃亏，最后朱元璋让耿再成等人使用绊马索，活捉朱亮祖。
朱亮祖被俘后，假意投降，然后再次叛变。先后多次攻打朱元璋的军队，让朱元璋吃尽了苦头。当时常遇春正在攻打池州，听闻有这么个猛人，便主动请缨来到宁国，挑战朱亮祖。朱元璋让徐达把朱亮祖引出来，然后常遇春和朱亮祖一战，最后的结局是：常遇春被砍伤，朱亮祖全身而退。《明史·朱亮祖传》曰：
