朱元璋创立大明王朝之后，在宋朝国子监制度基础上做了很大创新和改革，下属设立太学。太学是明朝的最高学府，地位和现在的清华北大是一个级别的。为了培养更多的治国人才，朱元璋在教育方面下了很大功夫，一时之间，在太学上学人数高峰时期有几千人之多。那么问题来了，太学里的生源是从哪里来的？
据相关史料记载，太学生源主要有三方面：一是京城四品以上官员的子弟；二是去世功臣及烈士子弟；三是全国学政推荐上来的优秀学子。在众多学子中，有一个是湖南学政推荐的一个叫做夏原吉的学子在洪武二十三年进入太学。有一次朱元璋巡视太学，只见其他学生玩的玩、闹的闹，乱作一团，只有夏元吉稳稳端坐在那里认真学习，慧眼独具的朱元璋认定此人必是治国能人，当即提拔他为户部主事。
