那么，即使不能取得任何战果，那么朱棣为何还要多次亲征蒙古呢？尤其是最后三次，每一年出动一次，却每次都毫无收获，那么是什么原因驱使朱棣如此不辞劳苦、甚至不惜性命地远征蒙古呢？朱棣选择这么做，至少有四个原因。
第一，朱棣的皇位来路不正。朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位，这是朱棣的侄子，所以说从传统伦理上来说朱棣已经失去了当皇帝的可能性。但是朱棣又志在皇位，所以很快他就发动了"靖难之役"，借口"清君侧"夺取了侄子建文帝的皇位。篡位之后的朱棣深知历史会如何评价他，所以他急需要一些"壮举"来粉饰自己，让史书能够尽量留下自己的丰功伟绩，而不是篡位这个劣迹，正如唐太宗李世民那样需要"贞观之治"来掩饰自己的"玄武门之变"。对于朱棣来说，迁都北京是处于这个考虑，而五征蒙古也是处于这个考虑。
靖难之役
第二，和朱棣的性格有关，朱棣是一个虚荣的人，喜欢用丰功伟绩来粉饰自己。尤其是在做了皇帝之后，更加需要。而大臣们也深知朱棣的性格，所以在朱棣每次远征之后，不管有没有取得实质性的结果，都会歌颂一番，比如"威德所加，不远过汉高哉？""乘舆所至，盖汉武唐宗所不到者。"而在听到大臣们的这番歌颂后，朱棣会更加期待下一次出征，于是便有了连续多年的五征蒙古。
