虽然秦始皇最终难逃一死，但很多皇帝即位后都仍然做着长生不老的梦，于是一些炼丹术士、海外仙人等便出现在皇帝的眼前为其炼丹，而武则天称帝之后，当然也想长生不老，争强好胜的她也要与其他皇帝一样，享受荣华的同时，也希望自己能够永远年轻貌美，武则天吃的正是所谓的长生不老丹药。
《太平广记》中有记载："周圣历年中，洪州有胡超僧，出家学道，隐白鹤山，微有法术，自云数百岁。则天使合长生药，所费巨万，三年乃成。自进药于三阳宫。则天服之，以为神妙，望与彭祖同寿，改元为久视元年。放超还山，赏赐甚厚。"
在武则天时期有一位叫胡超的高僧，隐居于野，懂得一些法术，他说自己已经活了几百岁。这对想长命百岁的武则天来讲，无疑充满着极大的诱惑力，便让胡超给自己炼治长生不老的丹药。
为了炼成丹药，武则天投入了巨资，花了三年的时间才把丹药炼成，武则天服用后还感觉非常好，以为自己很快就能像传说中的"彭祖"一样长寿了，高兴之余还给了胡超大量的赏赐。
