今天的三国成语故事见于《三国志?田豫传》，时间是在献帝建安二十三年（公元218年）年底，主人公是田豫。原文如下：
（田豫）迁南阳太守。先时，郡人侯音反，众数千人在山中为群盗，大为郡患。前太守收其党与五百余人，表奏皆当死。豫悉见诸系囚，慰谕，开其自新之路，一时破械遣之。诸囚皆叩头，原自效，即相告语，群贼一朝解散，郡内清静。具以状上，太祖善之。
这段记载的大意是：田豫被晋升为南阳郡太守。在田豫上任之前，南阳郡的侯音起兵背叛朝廷，带领几千人在山中作乱，成为南阳郡的一大祸患。前任太守逮捕了侯音的同党五百多人，上表给朝廷，请求将这些人全部处死。田豫到任后，召见了所有的囚犯，安慰他们，并给了他们一条改正错误，重新做人的出路，将他们全部释放。囚犯们叩头谢恩，纷纷表示愿意为田豫效力。回去后这些人相互转告，山中的侯音部下们一下子便解散了，郡内从此太平清静。田豫又将这些情况上报给朝廷，曹操大为称赞。
