东汉末年，天下大乱，合久必分，分久必合。三国时期，曹操挟天子以令诸侯，从小小的几千军发展成为一个大国，可是曹操还是以丞相称呼自己，从来没有给自己称帝王。其实曹操不是不想当皇帝，只是有前车之鉴，让他不敢当皇帝罢了。所以之后，拥有至高无上的权力的他，对于那些窥视他权力的人都是直接灭门，疯狂镇压他们。
公元218年，一帮东汉光武帝时代的名將名臣之后，联合吉太医发动政变。公元219年，正当曹操与刘备争夺汉中时。一个姓魏的朝臣与一个武将密谋发动兵变。并且还打着汉献帝的旗号。当然，两次政变都失败了，还被留守的曹丕杀了一千多人。
曹操完全有理由，利用这两次政变做契机，废汉自立。此谓名正言顺，合情合理，但曹操没有那样干。曹操还在等,他觉得似乎还缺点什么。公元219年，曹孙联手大败关羽之后。孙权给曹操写了一封信，大意是，你现在可以当皇帝了，我愿意称臣拥护你。面对这绝佳的机会，曹操却说：孙权这小子，这是要把我放在炉火上烤啊。曹操手下一些文武大臣和他的儿子们，百思不得其解，曹操在等什么。是啊，曹操自己也说不清楚。
