后汉一共就两位君主，一个是建立后汉的刘知远和一个葬送后汉江山的刘承佑。刘承佑本来就不是后汉高祖刘知远所心仪的继承人，对刘承佑也没有加以统治者治理能力的培养。
刘知远本意是希望自己的长子刘承训继承皇位，刘承训年纪稍长，经验更加丰富，为人老成干练，而且颇有治世之才，贤明能干。
但是天不遂人愿，刘承训因病去世，不久后刘知远也相继去世，只剩下刘承佑。
刘承佑那时还年少，在刘知远去世时都没有被封王，并且才能一般，但是毕竟是刘知远留下的唯一健康的血脉。因此，众大臣只能拥立才能让他们不甚满意但是却便于控制的刘承佑登基。
虽然刘承佑顺利登基，却并没有得到相应的权力。当时朝中尽数兵权掌握在郭威手中，话语权尽数被几位宰相垄断。
