建安二年，公元197年，曹操迎来了他赤壁之战前损失最为惨重的一次大败，不仅自己差点丧命，更是失去了长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦。而他的对手则是被后世民间传为赵云师兄，"北地枪王"的张绣，以及被粉丝们誉为三国第一谋士的"毒士"贾诩。
但是，就在两年后，却发生了两件令天下人瞠目的奇事。先是张绣拒绝了袁绍的结盟，却选择在官渡之战前夕投降了被自己屡次打败，有着深仇大恨，此时正"岌岌可危"的曹操；接着更不可思议的是，当曹操听闻杀子仇人前来归降，竟亲自出迎，如老友般拉住张绣的手。随后两人不仅一起参加宴会，曹操更是将张绣敬若上宾，还让自己的儿子曹均娶了张绣女儿，封张绣为扬武将军。
曹操为什么会待张绣如此客气？难道他忘了这是他的杀子仇人吗？不仅当时的很多古人不明白，至现代依然有不少人无法理解。如果要深究其原因，我们却又要从当时的天下局势说起。
在公元199年，中国北方形成了两大军事集团。一个是拥有冀、幽、青、并四州，带甲数十万的袁绍，另一个是刚刚战胜吕布，也据有司、豫、兖、徐四州的曹操。为了能够统一北方，进而争夺天下，双方大战一触即发。
