李世民和杨广有很多相似的地方。两人都是靠南征北战聚集了自己班底，都是靠不正当手段上位。李世民甚至亲手杀死了哥哥弟弟，逼李渊让位，杨广起码没有亲手杀死杨勇，也没有逼杨坚让位给自己。两人当了皇帝之后，都是奋发图强，对帝国的事业作出了突出的贡献。都在后期骄奢多疑，征伐高句丽损兵折将，两人的奋斗轨迹几乎都是相同的。那么为何李世民成为千古明君，杨广却成为千古暴君呢。
李世民最令人称道的政绩就是贞观之治。《贞观政要》对此作了高度评价：太宗自即位之始，霜旱为灾，米穀踊贵，突厥侵扰，州县骚然。帝志在忧人，锐精为政，崇尚节俭，大布恩德。（贞观末年），商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，马牛布野，外户不闭。又频致丰稔，米斗三四钱，行旅自京师至於岭表，自山东至于沧海，皆不赍粮，取给於路。入山东村落，行客经过者，必厚加供待，或发时有赠遗。此皆古昔未有也。
亘古未有，这种话都说得出来，可见其估计过高。著名唐史专家王仲荤先生从如下方面作了论证。
