李鸿章奏请用马拉火车，表面看似荒诞可笑，实则是大智慧的体现！
李鸿章虽是清朝的旧臣，但他也深知变法维新的重要性，欧洲的一次次工业革命将中国一下从世界的领先地位上推了下来，他知道他必须做些什么来拯救中国了。李鸿章从郭嵩焘写的信中了解了不少国外的事，开拓了眼界。而这次李鸿章千叮咛万嘱咐，希望郭嵩焘参加巴黎世博会，甚至挑选了丝绸和瓷器参加世博会。然而这次世博会亮眼的是留声机，并非瓷器和丝绸。
鸦片战争后，中华民族丢失了眼角的一抹自信。世界原来这般大，双眼看不到的空间原来还生存着那么多强盛的人群。"放开眼来看世界"成为当时一句叫得很响的口号。新式工业企业的建立与发展，对煤炭的需求量空前增加，清廷洋务派积极筹办新式煤矿来保障煤炭的供应。
