无论时间多么贪婪地吞噬一切，我们都应该在还能呼吸的时候尽最大努力来赢得声誉，这样时间的镰刀就不会伤害我们。—— 莎士比亚
同样身为功臣，明显周勃的能力要远胜于陈平的。起码在汉高祖刘邦看来，周勃要远比陈平对汉朝来的重要。刘邦对陈平的评价是“平智有余，然难独任。”对于周勃，刘邦则评价道“安刘氏者必勃也。”从这里就可以看出两人能力高下，或者说对于汉朝的重要性。但能力强归强，能力强并不一定代表能活的最久。相对于自保求生来说，陈平显然要胜于周勃。要不然周勃立下滔天大功最后会被罢官去职，而陈平却深受重用呢。
陈平自保的本事在一些小事当中就可以看出。比如刘邦临死前，有人对刘邦说“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防”。刘邦本身对吕后插手政事就十分的不满，当他听到有人说樊哙和吕后勾结，想在自己死后谋朝篡位后，刘邦大怒，所以刘邦采取了陈平的建议，命令陈平和周勃前往樊哙军营，陈平在明，周勃在暗，等到了樊哙军营就直接杀掉樊哙。
