在唐高祖李渊时期，那时候唐朝虽已建国，但是依旧还没有统一全国，这其中就有历史上有名的瓦岗寨的一些残存势力。而在当时原瓦岗寨的首领李密还有他的心腹大将王伯当早已归顺了唐朝，于是李渊就命他们二人前去招降这些瓦岗军旧部。
但是曾作为瓦岗军首领的李密，并不是一个简单的人，他在历史上曾也是隋唐时期的风云人物，并且不甘屈尊于他人之下，而他的心腹大将王伯当也是一个武艺高强，只追随李密的人。于是李渊这一命令让这两位人物，如同蛟龙入海，完全解开了束缚，而当李渊后悔，想下旨再让他们返回长安时，这两人怎么可能会听呢。
于是李密就和王伯当商量对策，认为要想东山再起，自立山头，那么就得先攻破如今河南省灵宝市的一处县城，当时叫做桃林的县城，然后在向北渡过河流，前往熊洲，最后在黎阳建立自己的势力。于是他们杀掉来传旨的使者，并且按照第一步计划，成功攻下了桃林县，准备乘胜向东前进，与此同时，他向自己的瓦岗旧部将领张善相传话，让其接应自己。
