武德二年十一月，宋金刚带领尉迟恭先后攻陷晋州和浍州，河东告急，李世民率领秦琼前往征讨，双方在柏壁扎营对峙。十二月，李孝基和唐俭、于筠等唐将均被尉迟恭俘虏。尉迟恭带着俘虏返回浍州途中，李世民派秦琼、殷开山于美良川将其击破，斩首两千余级。在尉迟恭和秦琼的单挑对决中，还流传着三鞭换两锏的传说。据说尉迟恭用水墨钢鞭打了秦琼三鞭，而秦叔宝用金装锏打了尉迟恭两锏，结果尉迟恭当场吐血逃跑，秦琼没吐血。所以秦琼比尉迟恭的战斗力要略高一筹。
李世民发动玄武门之变，让尉迟恭跟着自己进去杀李建成李元吉，秦琼打外围。由于李元吉是尉迟恭手下败将，对尉迟恭有畏惧心理，所以李世民带了尉迟恭。其实秦琼在外面打阻击战压力更大。李建成手下薛万彻等人也是天生神勇，不是闹着玩的。
