宁古塔是大清国犯官、犯人的流放地之一，也算是比较恶劣的流放地。大清国流放犯官、犯民，可选之地有西北、东北（宁古塔）、南方等多个地区。流放做为刑罚中，介于杀、打、罚之间的中上等刑罚，使用得比较普遍。
比如纪晓岚、林则徐、洪亮吉等人，都因获罪遭流。当然，他们流的方向、时间，也各有不同。
具体到宁古塔，有宁古塔地区和宁古塔府治之别。而"宁古"，是满语的"6"之意；"塔"却是量词"个"的意思，意思就是6个。宁古塔地区非常辽阔的，即图门江以北，乌苏里江东西两岸，近日本海，都是宁古塔地区。宁古塔地区的府冶也叫宁古塔，位于现在黑龙江省宁安县的境内。
