在北宋的历史上，北宋王朝前期主要的对手是辽国。双方反复鏖战了30多年时间，但是在澶渊之盟以后，宋朝与辽国已经进入了和平局面。在宋朝的中后期，宋朝的主要对手就是西夏国。西夏国的常备军只有10多万人，宋朝的禁军就有160多万，其中骑兵20多万。拥有这么强大的实力，宋朝为何还无法一口气消灭西夏国呢？
首先，我们看一下西夏国的情况。西夏国是西北党项族建立的政权，主要盘踞甘肃、宁夏等地。当时，西北地区的人口稀少，整个西夏国总计只有200多万人口，全国的常备军10余万人。其中，步兵和骑兵基本上对半开。虽然西夏国是一个顽强的小国，但宋朝的实力比西夏国强悍得多。
宋朝全国的人口有好几千万，常备军有100多万。宋朝的军队分为禁军、厢军和番军等等，其中，禁军是宋朝的正规军。在宋太宗在位时期，禁军还是比较能打的，总兵力有30多万。到了宋仁宗时期，禁军数量已经增加到了80多万。在宋英宗在位时期，禁军达到了最巅峰的时期，总计有160多万。
