(五代十国的纷乱图)
赵匡胤时刻关注着荆南动向。高保融死后，赵匡胤立刻派出兵部尚书李涛前往荆南，借吊唁之名打探虚实。后来赵匡胤曾一度想出兵征伐，又感觉时机并未完全成熟，这才作罢。建隆三年（962），高保勖病死，其长子高继冲继位。这时，湖南割据政权首领周保全向大宋求援，这让宋太祖赵匡胤又升腾起征伐的想法。于是，赵匡胤派卢怀忠再次以吊唁为名，前往荆南侦察敌情。临行前，赵匡胤特意嘱咐卢怀忠，一定要认真收集相关荆南的军政社情和山川险易等情况。
卢怀忠精心准备之后，便借出使为名，大量收集有关荆南的重要情报，然后将详细情况上奏赵匡胤。报告中这样写道：高继冲甲兵虽整，但是控弦之事不过三万罢了；收成虽然好，但老百姓一直苦于当权者的横征暴敛。荆南南面接近长沙，东边是金陵，西是巴蜀，北奉朝廷。观察其形势，南荆应该坚持不了多久。收到这份情报后，宋太祖马上又召来宰相范质等进行商讨。赵匡胤说："江陵是四分五裂之国，如今我们出师湖南，假道荆渚，然后顺道取之，才是万全之策。"君臣一番商议之后，就此定下假装借道、智取南荆的用兵策略。
建隆四年（963）正月，赵匡胤派卢怀忠为前军步军都监，率领数千军士前往襄州（今湖北襄樊）。二月上旬，卢怀忠大军抵达荆门（今湖北荆门）。高继冲不知是计，派人前去犒劳宋朝军队。这时候，李处耘乘着黑夜率领数千轻骑偷袭江陵，南平政权就此被消灭。不久，湖南也获得平定。
(高继冲)
