关于蜀汉的皇室，人们比较熟悉的往往是开国皇帝刘备和亡国之君刘禅，除此之外，它的存在感是非常低下的。蜀汉景耀六年（263），邓艾偷渡阴平道直入蜀汉腹地，兵临成都。
面对邓艾并不算多的兵力，后主刘禅出城投降，宣告蜀汉的灭亡。而早在刘禅决定投降时，其子北地王刘谌便已经将妻子儿女杀掉后，自杀在纪念先帝的宗庙里。那么，他到底是个怎么样的人，他杀妻屠子的行为是对还是错呢？
刘谌是刘禅的第五个儿子，景耀二年（259）时，被封为北地王。在史书上，对于刘谌的记载其实非常稀少。邓艾兵临城下时，刘禅召集大臣议事，讨论到底是战还是降。一时间，大臣们议论纷纷，按照《三国志》的记载：''或以为蜀之与吴，本为和国，宜可奔吴；或以为南中七郡，阻险斗绝，易以自守，宜可奔南。''
有的大臣主张，蜀、吴是同盟，现在蜀国危亡，应当投奔吴国，先依附于东吴，寻机复国；有的则认为益州南部，曾经南蛮王孟获作乱的南中地区地形险要、易守难攻，应该逃往那里，依托山林的地形优势固守。
