小说里的情节，看似合情合理，实则违背了医学常识。
砒霜，也就是三氧化二砷，这种东西既没有颜色，也没有味道。所以，就算潘金莲把砒霜掺在汤药里，武大也喝不出个所以然来。他觉得汤药味道刺鼻或者有异味，完全是中药原本的味道就不怎么样。服药后，武大郎只是觉得肚子比较难受，并没有上吐下泻，这显然与砒霜中毒的情况不同。
至于武大的遗骨呈“酥黑”状，虽然原因不明，但绝对与砒霜没什么关系。剧毒被人体吸收后，会让骨头发黑，这是古人的错误认知。砒霜的毒理是确定的，它虽然能积累在毛发和指甲里，但绝不会让骨头变黑。所以，这碗汤药里很可能没有砒霜。就算有，其剂量也不足以让武大郎暴毙。
那么，武大郎是不是被闷死的呢？
显然不是，因为在原文里，武大郎在生命的最后虽然与淫妇进行了最后的抗争，但被蒙在被子里的他还“哎了两声”、“喘息了一回”，所以他是可以呼吸的，死因亦不是窒息。
有内科医生猜测，武大之死，有可能与“延迟性脾破裂”有关。
文字里的“心窝”，未必那么精准无误，有可能是上腹偏左。所以，西门庆的一脚与可能踹到了武大郎的脾脏。因为脾脏破裂的瞬间出血量超过一千毫升，所以他的脸色才会蜡黄（供血不足）。
内脏出血之后，武大郎没有力气爬起身来，这也多半是因为贫血。偏偏潘金莲在给武大郎喂药后，还用被子蒙住他的脑袋，并坐在他的身上玩命按住。从姿势来看，潘金莲显然骑在了武大郎的腹部，这样才方便用力捂住武大郎脸上的被子。挣扎之下，武大郎原本就已受伤的脾脏“实质深度破裂”，以当时的医疗条件根本没法抢救。
