上天让朱翊钧当了四十八年的皇帝，比明朝的其他皇帝在位的时间都要长。然而，朱翊钧虽久居其位，却不谋其事，连续三十年躲在后宫中不肯示人，创造了史上不临朝时间最长的纪录。自古封建王朝由盛转衰都有原因，朱翊钧虽然不是明朝衰落的罪魁祸首，却也难逃其咎。
令人难以相信的是，这个历史上著名的"懒政之君"，年轻时也曾是个勤勉为政的好皇帝。朱翊钧自幼聪慧机智，深得明穆宗宠爱，因此，在他六岁时，顺理成章地成为东宫太子。
某日，穆宗得到了一匹骏马，立即上马在宫中肆意驰骋。六岁的朱翊钧担心父皇的安危，学着大人的模样有板有眼地说："陛下乃万乘之躯，务需珍重龙体。"听到小小的朱翊钧如此有孝心，而且，说起话来条理分明，穆宗愈发觉得这个儿子是上天赐予大明江山的珍宝，当即给了朱翊钧许多奖赏。
虽说，朱翊钧并非穆宗元配陈皇后的亲生儿子，但是，朱翊钧对待陈皇后就像母亲一样尊重和孝顺。按照惯例，每天朱翊钧都要跟着李妃（朱翊钧生母）前往陈皇后的宫中请安，陈皇后何尝不喜欢聪明伶俐的太子呢？她经常取出藏书问朱翊钧问题，哪怕是一些晦涩生僻的知识，朱翊钧都能如数家珍地说明出处。
