地不满东南，这极简略的概括了中国江南地区的地缘劣势。所以在历史上，无论这里生产了多少财富，从来都是由来自北方的消灭并统一中国。可在朱元璋的手中，这个规律得到了打破，他抓住机会北伐消灭了元朝，建立了明朝，开创了历史新时代。
天时与人和
朱元璋能够成功北伐的关键要素，就在于天时与人和都在他的一边。东南地区恶劣的地缘，让朱元璋对北方没有任何地缘优势。可是元朝就将天时送给了朱元璋，当时的元朝并不能称为一个朝廷。元朝中央不过拥有河北地区的实际控制权，其他地区都是由军阀们控制，这些军阀都在西北等地，拥有地缘上的绝对优势，可是这些人相互之间攻杀不已，根本无法形成合力抵御来自南方的进攻。
面对上天送来的机会，朱元璋不会放弃。面对复杂的北方局面，朱元璋定出的战略是简单的。大体上概括就是，占领山东站稳脚跟，大军西进占领潼关，阻碍西北军阀支援河北地区，最后大军突袭大都控制河北。
