古往今来，表态已经被开创出很多种方法，创造出很多种形式。其中不少方法经过一代又一代人的身体力行，被证明是"居家旅行杀敌防身之必备良方"。首选的一种方法就是划清界限-我跟他势不两立，那必然跟你是一拨的。我对他越狠，就表明对你越亲。
武则天时，有七个朝廷重臣被罗织罪名，按罪当斩。但武则天决定饶他们一命，免去死罪，流放边疆。罪臣当中有个叫崔宣礼的，他的外甥霍献可也在朝中当差。那时候的流行观念是，老子英雄儿好汉，老子背叛儿混蛋，外甥这种没出五服的亲戚也容易被捎带上。因此关键时刻，霍献可做了一次精彩的划清界限的表演。他在朝堂之上对武则天说："陛下如果不斩崔宣礼，我就死在陛下面前。"然后以头碰柱，弄得满头是血。武则天很欣赏他这种忠心耿耿的表现，不过没答应他的要求-这倒无所谓，霍献可的目的反正也不真在此，只要皇帝认可他的忠心就行。为了巩固表演的效果，他此后很长一段时间一直用颜色鲜艳的缎带包扎伤口，并且把缎带露在帽子外面，以提醒大家，他是一个忠君爱国的人。
唐德宗时，有个叫李晟的将领，的确很忠君爱国，在国家危亡之时，他用行动证明了自己是一个真正的中流砥柱。但中流砥柱是后来被验证的，在成为中流砥柱之前，还是要先表态，才能保住自己，获得信任。
