清朝一共有9个总督，分别是：直隶总督、两江总督、湖广总督、闽浙总督、两广总督、云贵总督、四川总督、陕甘总督和东三省总督。总督是一品大员，属于清朝的高级官员。总督属于文官，地位类似于战区司令，负责两三个省的军队事务。有的总督不能干预地方上的政务，总督和巡抚属于同事关系，并不是上下级关系。例如两江总督和江苏巡抚，两个官职负责的事务不同而已。
巡抚是一个省的最高军政官员，巡抚一般都是正二品或者从二品的官员。按照清朝的规定，一个省有巡抚、布政使、按察使等官员。布政使负责全省的民政，按察使负责全省的司法工作。至于巡抚则负责全省的全面工作，有的巡抚负责军政民财等各方面的事务，不过有的巡抚不能管理军队。由于河南、山东等省份没有总督，巡抚的权力略微大一些。
提督是武官，在品级上，提度是从一品的高官，比巡抚的地位还高。但是由于文官高于武官的惯例，提督需要服从巡抚和总督的命令。提督负责管理全省的驻军，类似于现在的军分区司令。在南方的各个省，都有提督。但山西、河南等省份没有提督，提督的事务由巡抚负责。由于提督是武官，镇压农民起义是责无旁贷的。在太平天国运动期间，广西提督向荣一路追击太平军，从广西追到了江苏。
