在得到张骞带回的西域信息之后，公元前124年，汉武帝再次发动大战。
汉军的目标是匈奴右贤王部，也就是河西和西域一带。这一次战役战果巨大，右贤王逃窜，汉军俘匈奴男女15000多人，大小首领10多人。
河西之战的胜利再次让汉武帝头脑发昏。次年，汉廷连续发动了两次大决战。元朔六年，前123年春，汉军十余万人快速出击，斩首3000人后又迅速回转。
当年夏，汉军大举进攻，杀敌19000余人，但李广全军覆没、赵信投降，汉军的损失也十分巨大，史称阴山会战。
阴山会战失利让汉武帝认识到，匈奴已然强大，决战还不到时机。于是汉武帝再次瞄准河西，发动了第7、8次远征。
