自从我国的影视行业发展起来，我们这一代人可以说是看着古装剧长大的。看着电视里那些奇特的服饰礼仪，大多数小孩都会煞有其事地跟着电视里说上两句"在下"、"鄙人"、"吾"等等，逗得大人们哈哈大笑。这些词在现在听起来文绉绉的，在古代却是人们日常使用的自称。在封建王朝时期，皇帝的自称则是他一人专属，旁人皆是不能用也不敢用的，其中我们印象最深的"朕"就是从秦始皇时期流传下来的称呼。
公元前221年，秦始皇统一六国，建立起中国历史上第一个大一统的王朝。在这样一个划时代的时期，秦始皇决定来一次大改造，建立起一套全新的制度。人民要学习一样的文字，使用统一的度量衡，遵守统一的行为规范。而自觉"功过三皇，德盖五帝"的秦始皇也为自己挑选了一个专用的自称--"朕"。
"朕"早在甲骨文时期就已出现，在最初其实是一个全民都能使用的普通称呼。不过比起其他称谓，"朕"更容易受到权力者的喜爱，而且在战国末期之后，"朕"就渐渐不被当做口语使用，"我"、"吾"等却依旧流传甚广。
