按《三国演义》中刘备自称："臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。"帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：孝景皇帝（1）生十四子。第七子乃中山靖王刘胜（2）。胜生陆城亭侯刘贞（3）。贞生沛侯刘昂（4）。昂生漳侯刘禄（5）。禄生沂水侯刘恋（6）。恋生钦阳侯刘英（7）。英生安国侯刘建（8）。建生广陵侯刘哀（9）。哀生胶水侯刘宪（10）。宪生祖邑侯刘舒（11）。舒生祁阳侯刘谊（12）。谊生原泽侯刘必（13）。必生颍川侯刘达（14）。达生丰灵侯刘不疑（15）。不疑生济川侯刘惠（16）。惠生东郡范令刘雄（17）。雄生刘弘（18）。弘不仕。刘备（19）乃刘弘之子也。
再对照汉献帝的家族谱系，汉景帝（1）生十四子，长沙定王刘发（2）乃其第六子，长沙定王刘发生舂陵节侯刘买（3）。刘买生郁林太守刘外（4）。刘外生巨鹿都尉刘回（5）。刘回生南顿县令刘钦（6）。刘钦生汉光武帝刘秀（7）。刘秀生汉明帝刘庄（8）。刘庄生汉章帝刘炟（9）。刘炟生河间孝王刘开（10）。刘开生解渎亭侯刘淑（11）。刘淑生解渎亭侯刘苌（12）。刘苌生汉灵帝刘宏（13）。刘宏生汉献帝刘协（14）。
且不论按这家族谱系，汉献帝还比刘备高五辈。单论这谱系爵位传承却是大硬伤，从陆城亭侯到沛侯到漳侯到沂水侯到钦阳侯，到安国侯到广陵侯到胶水侯到祖邑侯到祁阳侯，到原泽侯到颍川侯到丰灵侯到济川侯。也不论陆城亭侯刘贞坐酎金失侯，家族就此丧失了爵位，而只看这爵位名号，就极为混乱、有违常识。按汉朝的爵位传承，诸侯王一级，除了世子可以继承王位以外，其余诸子可以降恩封侯；而到了侯一级，只有世子可以继承爵位，其余诸子皆无爵位。而罗贯中替刘备编撰这家族谱系，家族爵位名号胡乱变更，放在哪一朝都不合常理，可以说是大硬伤。
其实，按过去的宗法制，以旁系入继大统的，也只有旁系的嫡脉才有这资格。而刘备虽为中山靖王之后，但自其先祖刘贞坐酎金失侯，已沦为庶民了。
