《三国演义》中，关羽奉命攻取长沙后，引魏延来见，孔明喝令刀斧手推下斩之。刘备惊问其故，孔明道："食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而 献其地，是不义也。吾观魏延脑后有反骨，久后必反，故先斩之，以绝祸根。"诸葛亮死后，魏延果然造反，被诸葛亮遗令马岱将其斩杀。
《三国志》记载："魏延善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。"魏延为人自负，与长史杨仪不和，终于为自己招来杀身之祸。《三国演义》作为一部通俗小说，难免有夸大其实和穿凿附会之事，"魏延脑后有反骨"只是罗贯中的杜撰罢了，正史中并没有诸葛亮要斩魏延的记载。
由于《三国演义》在后世的影响力太过强大，以致于许多人把小说当成了正史，"脑后有反骨"也成为判断一个人是否忠心的依据。我们且抛开正史不说，"反骨"究竟有什么特征呢？
