《史记 五帝本纪》记载"轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵凌诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。"上述记载指的是阪泉之战，虽然简略，但已经能够为我们徐徐展开上古战争画卷。
战争背景
根据记载，阪泉之战发生在神农氏末期，在《神农伐补、遂-华夏第一战》中小编已经分析：神农伐斧遂，成为中原共主。然而没有不落的王朝，至约5000年前，神农氏逐渐衰落， 对各部落再无掌控能力。而随着生产力的发展，人口密度的增加，逐渐形成了三大部落集团，即诸夏、黎苗和东夷，下图显示了三大部落集团的势力分布。可以看出诸夏主要活动在黄河中下游，属于仰韶文化；东夷主要活动在山东境内，属于龙山文化；而黎苗则主要活动在长江流域，属于屈家岭文化和石家河文化。
诸夏、黎苗、东夷活动范围-图片来自《中国历代战争史》
