晚清时的八旗兵和清初时让人闻风丧胆的八旗兵，根本不能相提并论，晚清时的八旗兵，已经荒废了日常训练，有的士兵参军，完全是为了躲避饥荒，他们甚至连骑马都不会，更别提用冷兵器跟袁世凯的先进军队交锋了，而且这些士兵也根本无心打仗，他们的斗志和士气都让吸食鸦片吞噬掉了，他们就像一群脆弱的蒲苇，不用打仗就已经输了。
第二个原因：精锐军队都已叛变，没有可支配的将领
清廷阵营中也有一批训练有素的部队，他们都投身在袁世凯的麾下，随着袁世凯的叛变，这批精锐部队也开始反咬清廷，岌岌可危的清廷从来没有忧患意识，没有提前选拔出几个像袁世凯那样的将相之才，等到袁世凯反戈倒击，又没有可支配的将领，清廷只能坐以待毙。
第三个原因：财政赤字连连，没有钱发军饷
