曹操带领着剩下的军队，向华容（今湖北监利西北）小道撤退。屋漏偏遭连 阴雨。路上暴雨滂沦，道路泥泞，曹军个个步履维艰，曹操下令士兵背草填铺道 路，骑兵才勉强通过。刘备、周瑜水路并进，追赶曹操直到南郡。这时，曹军又 饿又病，死了一大半，曹操就留下征南将军曹仁、横野将军徐晃镇守江陵，折冲 将军乐进镇守襄阳，自己率军返回北方。
赤壁之战后，由千孙刘联军长期围攻江陵，曹操就命曹仁放弃江陵，向北撤 退，把战略据点收缩在襄阳、樊城一带，死守据点不放。在东面的合肥，曹操与 孙权处千相持状态。江东孙权的政权更加巩固。刘备则自领荆州牧，又从刘璋那 里取得益州。这样，三国鼎立的局面形成了。
关西马超、韩遂一直是曹操的心腹大患。建安十六年（公元211年）七月 曹操亲自率军西征，过潼关，渡黄河，大败马超、韩遂，他们只身逃往凉州，关中遂定。马超失败后，又召集各路武装，并联络氐、羌军队，企图卷土重来。结 果曹操大军一到，便溃不成军。马超逃往汉中，投奔张鲁。而此时的张鲁虽仍占 据巴、汉地区，但也是难以自保。建安二十年，曹操又亲征汉中，张鲁投降。至此，关西全部平定。
曹操从陈留起兵到最后与孙权相持合肥，可谓南征北战，戎马一生。他在争夺汉中时总结道："为将当有怯弱时，不可当恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。"曹操正是这样的一个智勇双全的杰出军事指挥家。
