曹操的五大谋士是荀彧、荀攸、贾诩、程昱、郭嘉五人，按照《三国志》的排名来说，荀彧、荀攸、贾诩共列一传，分别排名前三，而程昱、郭嘉两位谋士则与董昭、刘晔、蒋济等人共列一传，这说明在陈寿心目中，程昱和郭嘉的水平与荀彧、荀攸、贾诩三人是不同档次的，所以排在第四和第五。
荀彧是曹操的战略大师，为曹操安抚皇帝、招揽名士、镇守后方，足兵足粮，荀彧的官职是尚书令，负责留守朝廷的日常运作，给曹操提供战略上的建议，处理曹操与皇帝之间的关系，曹操毕竟是挟天子以令诸侯，需要荀彧这个中间人居中调停。
荀彧出身颍川荀氏，这是豫州颍川郡的百年豪族，曹操政权中的很多人才，都是来自荀彧的推荐，比如钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉都是荀彧推荐给曹操的，这成为曹操政权中的核心人才，也可以说荀彧是曹操的首席人才部长。
荀彧
曹操在前方打仗，荀彧就在后方镇守，还为前线作战的曹操提供粮食、物资、兵员，每当曹操对重大问题陷入困境，就会写信给荀彧征求意见，比如官渡之战，曹操觉得自己顶不住了，想撤退就问荀彧的意见，荀彧说：你得坚持下去。然后曹操就继续坚持，荀彧与曹操两人默默合作了20多年，荀彧对于曹操，就像萧何跟随刘邦一样，但不一样的是，荀彧更有战略与治国才能，所以荀彧是战略大师。
