众所周知，明太祖朱元璋是农民出生，以前是个放牛娃，后来还当过和尚。原本跟皇上八杆子打不着边，然而他最后却当上了皇帝。正因为年少时期受到地主老财的剥削，才使得朱元璋对那些贪官污吏、富甲豪商十分痛恨！
这就包括那个曾在自己最危难的时刻，帮助过自己的大商人--沈万三了。
沈万三是元末明初的一个富可敌国的大商人，在朱元璋起兵的时候，他曾帮助过朱元璋。然而，朱元璋称帝之后，对身边的权贵要求十分苛刻。许多有钱人都遭到了他的仇视。
朱元璋看到沈万三家里十分富有，便觉得他一定是剥削了百姓，是一个奸商，于是便想找个机会，杀掉他。
