今天的成语故事见于《三国志·彭羕传》。故事的发生时间是在献帝建安二十五年（公元220年）。故事的主角有两个，一个是即将上任的江阳太守彭羕，另外一个则是左将军马超。先来看看原文：
羕闻当远出，私情不悦，往诣马超。超问羕曰："卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？"羕曰："老革荒悖，可复道邪！"又谓超曰："卿为其外，我为其内，天下不足定也。"超羁旅归国，常怀危惧，闻羕言大惊，默然不答。羕退，具表羕辞，于是收羕付有司。
这段话的大意是：彭羕得知自己即将被调往远方任职，心里非常不高兴，便去见了马超。马超对彭羕说道："您的才能优秀突出，主公对您也非常器重，说您可以与诸葛亮、法正等人相提并论，怎么能让您到远离成都的偏远小郡任职，这不是大材小用吗？"
