首先"导河积石，至于龙门"中的"积石"则是对如今的甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县所在地域的最早记载。而著名的腰刀民族--保安族，主要聚居在这个地方。
积石山最有名的特产是花椒和保安腰刀，在当地商店里，也以这两种商品最引人注目。据《积石山县志》记载，保安腰刀是由于聚居于大河家乡甘河滩村、梅坡村、大墩村及刘集乡高李村的保安族人民擅长打刀技术，所产刀具构造精巧、质量上乘，工艺独成一体，故称为"保安腰刀"。
根据《积石山县志》的记载，清咸丰四年(1854年)至咸丰十一年(1861年)，保安族人辗转迁徙，途经青海省循化地区时，从塔撒坡修制土枪的工匠处学到了打刀技术。
当时的腰刀样式简单，质量粗糙。清同治初年保安族人在大河家定居后，不断总结、积累打刀经验，掌握刀刃加工技术，改进工艺，质量逐渐提高，式样日趋完美，使打刀业成为保安族人民增加经济收入的一条主要门路。
