曹操，真正欣赏的大将却另有其人，此人连虎威将军马超都害怕，他就是威震天下的名将，位列武庙六十四将左列第15名，他就是关羽。关羽，作为蜀国的第二把手，在蜀汉、乃至整个天下都有着极高的地位。马超，当年都被关羽怼过，当时关羽和张飞一起，警示马超要对大哥刘备要尊重。否则，不管你有没有功，直接斩杀。
在智囊(选录)之中有这样的记载，"羽、飞并挟刃立直，超入，顾坐席，不见羽、飞座，见其直也，乃大惊。自后乃尊事先主。"，当时，马超看见关羽、张飞二人手持武器，都吓得不轻，后来再见刘备，怕得跟个龟孙子似的。关羽、张飞让马超明白了谁是臣，谁是主？同时，也是在教马超做人。
而关羽，也一直是曹操真正欣赏的大将。曹操深知，得人才者，才能得天下。关羽之才胜颜良、文丑十倍，其才亦不在张辽、徐晃、乐进之列。是一匹真正的黑马，若得关羽相助，统一天下的话就要提前20年。
《武帝纪》使张辽、关羽前登，击破，斩良。可以看看，当时曹操派了张辽跟关羽一起对付颜良，张辽搞不定颜良，后来关羽出马，直接秒了颜良，这其实就显示出了关羽的真实能力。在曹营的这段时间，曹操也是三天一小赏，五天一大赐，把关羽是照顾的体体贴贴，就连吕布当年所骑赤兔宝马都赠送给了关羽。
