唐高宗永徽六年，武则天成为了高高在上的帝国皇后，而让人吃惊的是，她的两个兄长武元庆和武元爽下场却很不好，而且他们的悲剧命运都是妹妹武则天亲手主导和策划的。其实，这些不过是武氏家族宅斗的扩大化和延续。
1、武则天之父死后，隐藏的家庭矛盾爆发，杨氏母女被家族苛待
武则天之父武士彟原来只是个有钱的木材商人，他很擅长交际应酬。隋朝末年时攀附上了贵戚李渊，并支持他称帝。李唐王朝建立后，武士彟得到了丰厚的回报。他被李渊封为应国公，官拜工部尚书。武士彟出身文水武氏，这种小族在隋唐社会可谓门第寒微，他的原配相里氏也是出身小族的平民之女，两人生育了四个儿子。
就在武士彟为功名利禄奔走之时，他却接连死了两个儿子，妻子相里氏也来不及享受贵妇人的身份，很快就去世了。而武士彟当时忙于政务，根本没有回家探望一眼。高祖李渊对武士彟还是很够意思的，武士彟丧偶后，他就亲自做媒，为其娶了一个高贵的续弦--出身弘农杨氏门阀、隋朝宗室观王杨雄的侄女杨氏。武士彟和杨氏夫妻感情不错，两人相继生了三个女儿，其中次女即一代女皇武则天。
此时的武士彟名利、财富和社会地位样样俱全，原配相里氏却来不及享受这一切，而杨夫人和妹妹们坐享富贵和父亲的关爱。所以原配所生的两个儿子难免内心积怨不平。再加上出身高门的杨夫人和出身寒微的武氏家族在身份背景上的差异，且杨夫人又是个性格强势的女人，因此前妻所生的儿子们和继母积累了很深矛盾。
