讨董联盟的诸侯各自心怀鬼胎，相互间发生摩擦，相互火拼，联军解散。天下大乱，各诸侯都在抢夺地盘，曹操灭掉诸多诸侯，逐渐壮大起来。曹操打败过陶谦、吕布、袁术、刘备、黑山军、南匈奴等多方势力，又挟天子以令诸侯，成为东汉末年的一支重要力量。袁绍是北方最强大的一股势力，曹操要想统一北方必须灭掉这个最强大的敌人。
经过一年多的对峙，曹操以少胜多，以弱胜强，取得官渡之战的胜利。之后曹操彻底击灭袁氏集团，又征服乌桓，统一了战乱多时的北方。曹操正是战胜了袁绍这个最强大的对手，才使得曹军变得更强大，比其他势力更具有主动权。曹操一路走来，也是历经了不少坎坷，终于成功。
