"既生左，何生曾"这个说法有一定的市场，但似乎也将两人之间的关系弄得有点水火不容，相生相克其实不是两人之间正确的关系，他们外在表现出来的互掐和对立，我们完全可以从另外一个角度去理解和思索。
曾国藩与左宗棠两人性格上就是天生迥异。左宗棠崇尚自我，率真耿直；而深厚的曾国藩则压抑个性，以超我的形象展示给别人；所以他们很多时候的纷争与矛盾纯粹是个性所为，自然而为。就比如，曾左第一次"断交"一样。
咸丰七年（1857），湘军虽然战功卓著，但是皇帝却对其心存戒备，用人、用饷、用兵无处不难，这是曾国藩生命中最困难、最痛苦的时期之一。曾国藩心力交瘁，愁眉不展之时，左宗棠不但不伸援手，反而"从中作梗"，写信骂曾国藩不忠不义，当众嘲讽他。
其实我们细看左宗棠当时的"正义之词"正在国家和大义立场，并非毫无道理。因为当时曾国藩确实在耍套路，以奔丧为由要挟君国，作为"正人君子"的左弟弟当然就直言批评了。曾国藩因此非常生气，就此断交。然而，当左宗棠收到曾国藩复交信后，心中乐开了花，并且立即回复。
