鸦片战争后，清朝即将崩塌。此时，许多国外的摄影师走进中国，走到街巷中，用镜头记录了清朝社会的形态。虽然，如今人们看来，会充满不可思议，毕竟，这些真实的照片，与电视剧所呈现的完全不一样。但这就是那个曾经的社会，就是那片民族的记忆。
在紫禁城外，一位出宫的老太监。其穿着、面容完全没有影视剧中的太监那般华丽，在天子脚下过着颐养天年的生活。虽然他年纪轻轻便走进深宫，并早早被断绝了损耗身体的机会，然而在宫中被关久了之后，当他再走出宫，准备退老还乡时，整个人已和"木乃伊"没什么两样。
几个勇士正在执勤。他们骨瘦如柴，身体与肩膀上扛的枪并没有多大的区别，然而，胸前却还印着"壮勇"两字。可见在当时，虽然清朝还拥有大片华夏土地，拥有千军万马，然而，这样的士兵，怎能够与西方列强的坚船利炮相抗衡？
