但是诸葛亮虽然在朝中非常有话语权，刘禅也甚是尊重他，但是要想彻底服众，诸葛亮就要证明自己。最直接有效的方法就是，立军功。所以诸葛亮称要完成刘备的遗志，开始出师北伐，并写下了著名的《出师表》，表明心志。
北伐开始是他重用马稷，导致街亭失守，给蜀军带来严重的损失，所以诸葛亮为了保住威望，只能挥泪斩了一直重用的马稷。之后在北返战争中，诸葛亮讲兵练武，加强军队的战斗力。并且发明木牛流马来运输粮草，节约资源。
在诸葛亮的多次北伐中，有一次就快要成功了，但是被刘禅的一纸诏书给召了回去。看来刘禅并不是一位什么都不懂扶不起的阿斗。他看似非常的荒唐，但是大智若愚。对于诸葛亮长期的专政，实际上架空了自己，刘禅也是有反击的。
