今天的成语故事见于《三国志?邓艾传》，时间是在曹魏景元四年（公元263年），主人公是邓艾，原文如下：
冬十月，艾自阴平道行无人之地七百余里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，频于危殆。艾以氈自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。先登至江由，蜀守将马邈降。蜀卫将军诸葛瞻自涪还绵竹，列陈待艾。艾遣子惠唐亭侯忠等出其右，司马师纂等出其左。忠、纂战不利，并退还，曰："贼未可击。"艾怒曰："存亡之分，在此一举，何不可之有？"乃叱忠、纂等，将斩之。忠、纂驰还更战，大破之，斩瞻及尚书张遵等首，进军到雒。刘禅遣使奉皇帝玺绶，为笺诣艾请降。
这个记载的大意是：曹魏景元四年（公元263年）冬十月，邓艾率军从阴平小道出兵。山路有七百多里，罕无人至，每逢险峻之处则凿山架桥，开辟栈道。沿途山高谷深，极为艰险，又因粮草供应不上，给养匮乏，全军将士数次面临绝境。邓艾身先士卒，用毡包裹自身，翻滚而下，部下则依次攀树缘崖，鱼贯前进。
