虽然刘秀自幼就认识阴丽华，这娶妻当娶阴丽华在当时真的只是心愿而已。还好后来王莽的政治改革，因为食古不化，执行操切，造成经济萧条，民生凋敝，最终天下大乱。刘秀和他哥哥刘演趁势而起，以反莽复汉为号召，逐渐在乱世中打出名号。后来随刘秀作战的阴氏兄弟，更说服家人，把阴丽华嫁给刘秀。
不过两人成婚不久，就因为刘演、刘秀兄弟威望太盛，遭到更始皇帝刘玄的猜忌，他找个理由先是杀了刘演，更不断逼迫刘秀交出兵权。在阴丽华的建议下，刘秀先把阴丽华送回娘家，自己则借着巡视黄河以北的机会，默默在河北积蓄力量，也就在这时他遇到了郭圣通。
二、妻变妾，后变妃
当时河北有一名卜卦为生的江湖术士王郎，他宣称自己是汉成帝的儿子，自立为王，声势浩大，是刘秀在河北扩展势力最主要的障碍。
