陈春万跟随着左宗棠南征北战十几年，他的官位最多也就做过营长，甚至是他曾经多次向左宗棠提出要求，希望能够升官做统领，但是都被左宗棠给拒绝了，因为左宗棠认为他有勇无谋，只能够做冲锋陷阵的猛将，没法进行统领军队，所以就一直没有提拔他。而在班师回朝之后，他所管辖的那个营也被撤销了，于是他一下就变成了一个有官职的小兵。
陈春万走投无路之下，只能够求见左宗棠，希望这个跟随了十几年的老上司，能够念旧情给他一个官位坐坐，但是他没想到的是，左宗棠看到他之后就跟他报喜，然而他还一脸懵逼，不知道自己又何喜可报？而左宗棠看他并不像是装作不知道，就对他说，这一次朝廷进行按功行赏，你的官位比我还要大一倍呢，所以这不应该给你道喜吗？当即便命令手下的人，当着陈春万的面宣读圣旨，这陈春万才知道自己竟然被封为了总兵。
这不仅让陈春万一脸蒙逼，也让左宗棠一头雾水，不明白皇上到底是什么意思？让这个默默无闻的有勇无谋的小兵去做总兵，而他向朝廷推荐的两个人，都没有获得应有的职位，而这一个没有推荐的，却得到了重用。这让左宗棠不得不怀疑陈春万可能是进行贿赂朝廷官员，才让他得到了如此重要的岗位。
