一般而言，历史人物的正邪忠奸之分，在他们死后，从后世对他们的评价即可看出。然而这句话只能说适用于大部分历史人物，并非放之四海而皆准。也有一些历史人物，由于某些特殊原因，导致千百年之后，人们对他的评价出现两极分化，可谓是忠奸善恶一言难尽。比如三百多年前明朝的一个武将，至今难有定论。
崇祯二年，明朝的主人崇祯皇帝，还是个十八岁的毛头小伙，而日后名扬天下的闯王李自成，还只是明朝甘州总兵手下的一个小卒。日后摧毁明朝的西北农民起义，此时还是若隐若现的星星之火，并未引起崇祯的关注。崇祯皇帝的目光，时刻紧盯着东北方向的辽东。因为那里有让他寝食难安的心腹大患，新兴的后金、也就是日后的清朝已经迅速崛起，成为明朝的最大威胁。
好在明朝当时还不乏人才。蓟辽督师袁崇焕坐镇关外，他曾经在天启年间数次挫败努尔哈赤和皇太极的攻势，使得一度面临全线崩溃的辽东形势有所好转，让明清之间的战局渐趋稳定，使得焦虑不安中的崇祯得到一丝欣慰。然而谁也没有料到的是，当年六月，蓟辽督师袁崇焕的一封奏折在朝廷上下激起轩然大波。
