随着袁绍和曹操势力庞大，孔融的幕僚左承祖就劝他归顺其中一方，结果孔融怒而杀之，他自负于才气秉性，不屑跟任何人结交，建安元年（196年）袁谭攻打北海，城外短兵相接，孔融还在城中喝酒作乐。到了晚上才知道被攻陷了，他抛下妻儿一个人乔装逃到了山东。
兵败之将，又临阵脱逃，回归朝廷肯定要担罪，但孔融非但没罪，还升任少府，仗着身后有汉献帝，孔融傲视群臣，常常给曹操写信讽刺他，曹操想禁酒，孔融就建议不要禁酒，久而久之，曹操对他忍无可忍。
建安十三年八月二十九日，曹操终于找到了除掉孔融的理由，孔融一喝酒就口无遮拦，他提出"父母无恩论，认为父母是为了满足情欲才将他们生下的，母亲只是一个装着孩子的瓶子。
当时以孝治国，孔融的这番话无疑是找死，曹操就以"欲图不轨"、"谤讪朝廷"、"不遵超仪"等罪株连孔融全家，他死后，甚至都没有人敢为孔融收尸，一来是怕迁怒曹操，二来是孔融得罪了太多人，没人愿意给他收尸。
孔融以"让梨"、"孝行"出名，最后也因为"孝道"而亡，这也是为什么老师从来不会提及长大之后的孔融，因为孔融活成了每个人都讨厌的样子。
