这就是"天京事变"的简单介绍，而讨论石达开是否要自立门户的关键，就在于他从天京带了多少军队以及他后面对太平天国的态度如何
关于石达开所带走的军队，目前很多研究资料都说至少有十万，更甚者的还有二十万之多，要照这个数目来看的话，那石达开的出走无疑是雪上加霜、趁火打劫之举，完全不顾天京的死活了。但事实上石达开带走了多少人呢？
以石达开出走的路线来看，他在太平天国丁巳年五月十一日（公元1857年6月2日）离京，经过江宁镇，从铜井镇渡江，走和县、无为州回去安庆，这一点得到了清朝两江总督何桂清、安徽巡抚福济、江北大营钦差大臣德兴阿等人的确定：伪翼王石达开已于五月十一日带兵数千出金陵南门，由江宁镇以西的铜井镇渡江经无为州至安庆，到处张贴伪示传谕各贼，察其词意，因洪逆疑忌过甚，惧害脱逃。
在石达开出走当天下午，洪秀全派了当年金田起义仅剩的元勋老人蒙得恩去把他追回来（何桂清的奏折中的"洪逆令蒙贼禾贼追之"印证了这一点），根据蒙得恩的回报，他率领两百骑兵追击，一直追过江宁、铜井，当地乡民说石达开已在当天上午就渡过江了，人数大约有五千。蒙得恩认为这五千兵马应该就是石达开从皖南带进京的。
